Первое серьезное ранение Рафаэль получил после года службы, в боях под Горловкой. Четыре перелома на лице, выбитые зубы осколками разорвавшегося снаряда, чудом не лишился ноги. Восстанавливался в Химках, в госпитале имени Бурденко. Уже через четыре месяца был на ногах, работал на позиции, бегал.
В июле 25-го под Соледаром второй раз ранило.
«Мы вчетвером были на позиции. Окопались в лесополке. Нас спалили вражеские крылья. Одного «комика» сбили, второго, третьего, четвёртого... Один до нас все-таки долетел в опасной близости. Я его сбил очередью из автомата в 15 метрах. Снаряд, заряженный тротилом и шрапнелью, разорвался, осколок залетел мне в глаз и через висок вылетел насквозь. Ребята меня подхватили, перевязали, обезболили и вывезли. Сначала в госпиталь в Луганске, потом был Ростов, операцию делали уже в Питере», - продолжает рассказ воин.
Огорчает ветерана спецоперации отношение к участникам СВО: кто-то - с заботой и участием, а находятся такие, что с негативом брызжут слюной, «за деньгами пошел».
«Почему-то нас считают миллионерами, а ведь многое мы приобретаем себе сами за свои кровные: продукты питания, амуниция потрепалась, запчасти какие-то вышли из строя, транспорт горит и ломается… На позициях всегда грязь непролазная по колено, тут только двухмостовая машина проедет. Скинулись с ребятами на «Ниву». А потом земляки из Володарского района нам пригнали «УАЗ-Патриот», простые мужики-рыбаки, жители поселка собрались и купили… Мы месяцами не видим родных, жен, детей. Со связью тоже беда. Чтобы быть на связи с родными, приобретали себе комплект спутниковой связи «Старлинк», тоже, скажу вам, роскошь», - признался Рафаэль.
Тут опасность подстерегает на каждом шагу, за каждым поворотом. С земли и неба ведется охота за бойцами российской армии.
«Там этих камикадзе и разных коптеров - миллион, - говорит «Художник», - а на дорогах опасность от дронов-«ждунов», которые сидят на земле и срабатывают на датчики движения. И если ты доехал до позиции благополучно, это, считай, большая удача, потому что ехать надо не один-два километра, а десять – двадцать».
Время на войне течёт иначе, но Рафаэль не привык жаловаться, говорит, быстро привыкаешь ко всему, даже к страху.
Сегодня «Художник» дома. К мирной жизни на гражданке он привыкал долго. Теперь у него есть время отдохнуть и подумать о том, что делать дальше, чем заняться. Много времени он проводит с сыном, для Альмира, который учится в школе, папа - герой и пример настоящего мужчины.
«До конца еще не осознал, что я дома, - говорит герой. - И знаете, что самое ужасное, что меня тянет обратно. Понимаете? Я уже привык быть там, меня тянет туда, к своим пацанам, братьям, это моя вторая семья. Я с ними каждый день переписываюсь, общаюсь, созваниваюсь, и молюсь за их жизни. Много на фронте односельчан, близких и родных мне людей. В прошлом году героически погиб мой двоюродный брат Сергей Кирюшин, он остался жить в моей памяти, сегодня продолжает воевать на Донбассе его родной брат Игорь».